Où est née la race du Berger Australien ?
Avant de se hisser parmi les races canines les plus prisées à l’échelle mondiale, le Berger Australien, familièrement surnommé « Aussie », a joué un rôle important dans l’histoire de la domestication des chiens.
Malgré son appellation évoquant l’Australie, ce berger n’est pas originaire de cette partie du monde, mais plutôt des terres américaines.
Dans les années 1800, alors que le Nouveau Monde suscitait un engouement croissant, de nombreux bergers entreprirent le voyage vers ces terres inexplorées, accompagnés de leurs fidèles compagnons canins, dans le but d’élever les troupeaux de moutons nouvellement introduits sur le nouveau territoire américain.
Ainsi, la race du Berger Australien émergea grâce aux croisements des chiens des bergers immigrés de diverses origines et les chiens autochtones des Amériques.
Bien que les ancêtres exacts du Berger Australien demeurent incertains, il est plus ou moins certain que des bergers basques et allemands se sont joints à cette migration.
Les similitudes entre le Berger Basque et le Berger Australien sont indéniables, et ce dernier partage également des traits génétiques communs avec des races anglaises telles que le Border Collie ou le English Shepherd.
Il est indéniable que la génétique du Berger Australien a soigneusement conservé les caractéristiques les plus remarquables de chaque race qui a contribué à sa conception.
Ce chien se distingue par son intelligence, son agilité, sa résistance et son instinct de rassemblement de troupeaux, des qualités essentielles pour tout chien de berger digne de ce nom.
Le développement du Berger Australien à travers le monde
Aux États-Unis, le Berger Australien a évolué pour devenir un chien de berger hautement compétent et apprécié.
Sa grande intelligence et son incroyable adaptabilité ont conquis le cœur des bergers, qui l’ont rapidement intégré dans leurs exploitations agricoles et leurs ranchs, où il est devenu un compagnon indispensable.
L’établissement de normes de race a donné naissance à des élevages dédiés à la préservation et à l’amélioration de cette race recherchée. Les éleveurs ont méticuleusement sélectionné les reproducteurs pour affiner les caractéristiques du Berger Australien au fil du temps.
Sa popularité a dépassé les frontières agricoles pour s’étendre aux foyers, où il s’est avéré être un membre de famille de qualité, grâce à sa sensibilité, son caractère social et sa loyauté.
Au cours d’un développement qui s’est étendu sur plus d’un siècle, le Berger Australien a commencé à gagner en notoriété internationale dans les années 1960-1970. Les expositions canines ont contribué à accroître sa renommée mondiale, tandis que de nouveaux éleveurs ont émergé dans différentes régions du globe.
Aujourd’hui, le Berger Australien est l’une des races les plus répandues à travers le monde. En France, notamment, il jouit d’une popularité particulière, avec plus de 20 000 enregistrements en 2021, faisant de lui l’une des races favorites des Français.
Pourquoi le nom “Berger Australien” s’il n’est pas australien ?
Quand il s’agit de races de chiens, de noms et d’histoire canine, il est très difficile de trouver une information irréfutable. Dans le cas du Berger Australien, il y a plusieurs théories pour expliquer le nom de cette race.
Le lien avec le Pays basque
L’une des plus probables est que ce nom soit une référence aux basques qui ont émigrés en Amérique avec leurs chiens.
Le Pays basque est une région du nord de l’Espagne et il n’est pas rare que le terme “australien” soit utilisé pour dénommer cette partie du pays.
En effet, en plus d’être l’adjectif du pays Australie, le terme “australien” signifie des régions à proximité du pôle sud. Bien que le Pays basque en soit assez loin, il est situé à l’hémisphère sud.
Le Berger Australien serait donc le dénominatif de ces chiens de bergers amenés par les bergers basques et devenus une race à part entière après des croisements avec d’autres races.
Le lien avec l’Australie
Il y a cependant 2 théories incluant l’Australie et qui expliqueraient le nom de Berger Australien.
La première est que les bergers et leurs chiens avaient d’abord émigré en Australie, avant de partir vers le Nouveau Monde. En arrivant aux États-Unis avec leurs chiens, on les aurait appelés “australiens” pour leur passage par l’Australie.
La deuxième serait que le terme “australien” n’ait pas de rapport avec l’origine des chiens, mais plutôt un adjectif choisi délibérément pour faire référence au côté “exotique” et “mystérieux” de l’Australie à l’époque.
Conclusion : L’origine du Berger Australien
Comme pour beaucoup, il est difficile de connaître l’origine exacte d’une race de chien. Elles sont effectivement le fruit de la reproduction de différentes races, et de la migration de différents peuples à travers le monde.
Dans le cas du Berger Australien, la race serait née du croisement de plusieurs races importées avec les bergers au moment de la découverte des États-Unis au 19e siècle.
Elle serait un croisement de Berger Basque, Border Collie et English Shepherd.
Le Berger Australien a été, et est toujours, très apprécié pour sa polyvalence et ses nombreuses qualités comme l’intelligence, l’adaptabilité, la sensibilité, etc.
Aujourd’hui, cette race est l’une des plus populaires à travers le monde.